我们正在经历人类历史上非常重要一次的变革，它也许不是最重大的，但一定是迄今为止行进最快的。
从第一次工业革命的蒸汽化，第二次工业革命的电气化，到第三次工业革命的太极生两仪——分化为自动化和信息化两个分支，再到今天自动化和信息化重新媾和，诞生数字化。
驱势1:流动
第一个阶段，是“自由流动”。互联网完成人在虚拟世界的自由流动，物联网完成物在虚拟世界的自由流动，而这些流动的基础，是通讯标准的制定，以及数据传输技术的发展。
第二个阶段，是“自动流动”。“自由流动”的阶段，虚拟世界还需要较多人的干预，而“自动流动”阶段，所有的信息和数据将根据系统最优化的需要，自动的流向需要的地方。大数据技术、信息物理系统，都是实现数据自动流动的手段之一。
数据流动的目标是为了实现资源的重配，这个过程将每一个虚化后的信息自由或自动的匹配到需要它的位置，将供给和需求完美匹配，从而在不改变物理世界的情况下就能做出最优化的虚拟方案，这个过程就是仿真。
趋势2:物理世界的虚化
工业进入20世纪50年代以后，也就是从冷战时期开始，我们如果把工业史与IT史并行而看，你会发现最近半个世纪里工业的突破，几乎全部来自在计算机科学上的突破：如果没有半导体即芯片技术的发展，PLC就不会出现；如果没有软件技术的发展，数控程序也就不会出现；如果没有信息处理和存储技术，也就不会有信息物理系统的出现。
人机交互技术的发展，逐步完成人的虚化，而智能产品的发展，正在悄然在开启物的虚化。这个虚化的趋势，催生了众多的技术手段，也带来了让人惊叹的商业机会。
今天信息物理系统（CPS）、智能产品都成为全世界工业的热点，这意味着虚化趋势的加速度在未来二十年中将会达到顶峰，所有顺应虚化的技术和产品，都将随着趋势急速前进。
趋势3:将虚拟世界凝实
把虚拟世界直接凝实为人类的感知的技术，就是VR（虚拟现实）/AR（增强现实）。VR（虚拟现实）是利用电脑模拟产生一个三维空间的虚拟世界，提供使用者关于视觉、听觉、触觉等感官的模拟，让使用者如同身临其境一般，可以及时、没有限制地观察三度空间内的事物。
而AR(增强现实)，是通过电脑技术，将虚拟的信息应用到真实世界，真实的环境和虚拟的物体实时地叠加到了同一个画面或空间同时存在。你能在一个空间里面见到虚拟的物品，甚至能见到一个虚拟的人，这些东西都能在你眼前切切实实见到。
跟虚化和流动比起来，凝实技术的发展相对是滞后的，第四次工业革命的关键和难点，也就在于虚拟世界的凝实。这个过程实现的方式也许会有很多种，从今天来看，未来工业的凝实主要还是通过信息物理技术完成，但是我们也可以有更多的想象空间，比如是否可以通过打破组织的边界来实现等。