随着人们生活水平的日渐提升、物价上涨，廉价资源正在逐步消失。一些制造商选择搬迁的方式来维持低成本生产，但人力成本上涨不会只发生在中国，全球制造都在面临着同样的成本威胁。
在经过多年发展的工业自动化技术正在深刻改变制造业，全球先进工业制造技术推陈出新。在中国转型升级浪潮中海尔互联网工厂应势力而生，用户在手机和网络终端可以实现个性化制造冰箱。近年来，作为工业巨头的门子正在大力推广数字化制造理念，而日本作为机器人技术的领先者，其国内的发那科、安川电机、川崎重工、那智不二越等品牌企业也在不断推出新产品来应对制造业的变化。
通过先进制造技术来解决用工荒，提升生产效率是当今制造业抢占未来制高点的必然途径。据悉，融入了信息技术的现代化智能制造模式正在制造业中兴起，全球制造业即将迎来一次大洗牌。随着自动化技术的不断进步，制造业将加快转型升级的步伐，进入智能化时代。
自欧洲金融危机暴发后，全球经济进入了放缓发展的势态。一些发达国家意识到制造业的重要性，希望通过先进的自动化生产技术夺回失去的制造业。美国政府推出了“再工业化”战略，德国政府制定了《高技术战略2020》明确十大未来项目，中国在今年推出了“中国制造2025”战略，作为亚洲四小龙之一的日本也印发了《机器人新战略》为进来发展定下了三大目标、五大计划。
数字化工厂是信息化和工业化融合应用的一个体现，数字化工厂借助于信息数字技术，通过集成、仿真、分析控制等手段为制造过程提供全面管控的解决方案。这种数字化工厂也可以叫做视化工厂(VisualFactory)、智慧工厂(SmartFactory)、虚拟工厂(VirtualFactory)等。
自动化技术不仅解决了制造业用工难题，还带来了生效率的提升，促进个性化定制时代的到来。近些年来，在各国政策大力推动先进制造业发展的背景下，机器人、物联网、工业大数据、云计算等诸多新兴领域进入了快速发展的轨道。