机器人研发及产业化应用是衡量一个国家科技创新、高端制造业发展水平的重要标志。机器人产业受到世界各国的高度关注。近年来，随着人工智能技术与移动互联网之间创新融合步伐的不断加快，发达国家纷纷作出战略部署，抢占机器人产业制高点。当前，我国劳动力成本快速上涨，机器人产业发展将有助于打造中国制造新优势，推动我国从工业大国向工业强国转变。
国际竞争的重点领域
近年来，西方发达国家纷纷强调“产业回流”，更加重视制造业尤其是高端制造业，力图增强国际竞争力。以机器人产业为代表的高端制造业，成为国际间竞相争夺的新领域。
工业和信息化部国际经济技术合作中心智能制造研究所所长王喜文在接受记者采访时表示，伴随快速发展的数字化以及网络技术、云计算技术，物联网社会正在不断现实化，机器人产业将迎来巨大转机。欧美各国已意识到这一巨大变化，开始谋划抢占新一轮工业革命的先机，掌控新一代机器人技术与市场主导权。王喜文说，近3年来，美、德、法、英等机器人产业强国陆续出台有关国家战略，将机器人产业视为经济增长的推动力。
从“中国制造”向“中国质造”转变
近年来，我国劳动力成本快速上涨，人口红利逐渐消失，机器人产业发展有助于打造中国制造新优势，推动工业转型升级，加快制造强国建设。专家认为，随着机器人技术的逐渐成熟，工业机器人的价格逐渐降低，寿命逐渐延长，机器人越来越智能，相对于人工劳动力的优势也越来越明显。长期以来，我国人口多，劳动力廉价，工业机器人使用受到限制。但随着工业机器人价格的降低和性能的提高，以及人工成本的上涨，工业机器人的成本优势将越来越明显。
面对机器人产业的迅速发展，有人担心，机器人时代到来会造成大面积失业。对此，黄阳华说，机器人与历史上相继出现的蒸汽机、计算机类似，对劳动力市场的冲击是结构性的：在部分岗位被取代的同时也会创造出新的就业机会。例如，机器人应用会创造出人机协作和机器人管理的用工新需求。“当中国制造不再一味地依靠价格竞争，而是更多地依靠质量竞争，这就构筑成了‘中国制造’向‘中国质造’转变的微观基础，这是机器人对我国从工业大国向工业强国转变的意义所在。
重视需求因素的积极作用
技术能力积累不足，价值链高端环节掌握能力较弱，集中体现在决定机器人性能的核心部件和关键系统严重依赖进口，高端应用市场几乎被外国机器人企业垄断。二是本土机器人企业规模普遍较小，盈利水平较低，持续创新所需的长期投资难以保障。三是行业标准体系建设有待加强，国产机器人产品质量良莠不齐，企业也难以形成长期的投资预期。
巨大的本土需求是我国机器人产业发展最大的优势，发展本土机器人产业应该坚持供给侧与需求侧双管齐下，更为重视需求因素在产业发展中的积极作用。黄阳华表示，本土机器人企业应该充分发挥贴近本土市场需求、快速响应用户服务需求的优势，在资金和知识上“反哺”上游的装备研制环节，有可能产生不同于其他国家的机器人产业发展模式。
从目前市场分析，我国是全球最大的机器人应用市场，未来社会的各个领域也将大规模应用更高端的智能机器人。机器人技术属于跨学科、跨领域的融合技术。目前，我国机器人技术与国外先进技术相比，核心技术及专利支撑不足，有着明显的差距。